Wessel: “Ik begon hier zelf als student Retail. Inmiddels ben ik operationeel manager. Dat maakt deze plek bijzonder: je kunt hier echt doorgroeien.” Volgens Wessel is de Green Outlet veel meer dan een winkel. Studenten van Retail niveau 3 en 4 leren hier omgaan met echte klanten, echte producten en echte uitdagingen. In de praktijk leer je dingen die je niet uit een boek haalt. Hoe je een klant helpt, een verkoopgesprek voert of oplossingen bedenkt. Studenten ontwikkelen zich hier niet alleen vakinhoudelijk, maar ook persoonlijk.”

Voor student Damien was het in het begin even wennen. Damien: “Toen ik hier begon, wist ik nog niet precies wat ik ging leren. Maar ik merkte al snel dat klantcontact een groot onderdeel is. Dat vond ik juist leuk.” In twee maanden tijd zag hij zichzelf zichtbaar veranderen.“ In het begin twijfelde ik nog of klanten wel geholpen wilden worden. Nu stap ik gewoon op ze af en vraag ik of ik kan helpen. Het is echt een kwestie van doen.”

Wessel ziet die ontwikkeling dagelijks gebeuren. Wessel: “Veel eerstejaars vinden het spannend om klanten aan te spreken. Maar je ziet ze steeds zelfverzekerder worden. Dat is mooi om te zien.”

Duurzaamheid zit in alles wat de Green Outlet doet. De winkel verkoopt onder andere vintage kleding, lokale producten en upcycle-items.

Wessel: “We werken met partners die duurzame producten maken. Bijvoorbeeld tassen van oude kitesurfs of diervriendelijke zeep zonder plastic verpakkingen.” Ook Damien merkt dat duurzaamheid steeds vanzelfsprekender wordt. “Ik denk nu veel bewuster na over plastic en hergebruik. Niet alleen op werk, maar ook thuis."

Voor Wessel zit succes niet alleen in omzet, maar vooral in groei. “Ik ben het meest trots als klanten goed geholpen worden en blij de winkel uitgaan. Soms hebben ze niet eens door dat ze door studenten geholpen zijn.” Ook de ontwikkeling van de winkel zelf maakt hem trots. “Een jaar geleden voelde dit nog echt als een kringloopwinkel. Nu hebben we shop-in-shopconcepten, streekproducten en een veel sterkere uitstraling. Dat hebben we echt samen opgebouwd.”

De ambities voor de toekomst zijn groot. Wessel: “Ik zou het geweldig vinden als we hier over vijf jaar ook een horecagedeelte hebben. Een plek waar mensen niet alleen komen winkelen, maar ook even blijven hangen voor een drankje of iets lekkers.”

Damien weet nog niet precies welke richting hij later op wil. “Misschien ga ik iets met ICT doen. Maar wat ik hier leer - communiceren, samenwerken en omgaan met klanten - neem ik sowieso mee.”

Dat vat de Green Outlet misschien wel het beste samen. Studenten leren verkopen, ondernemen en samenwerken. Maar vooral ook hoe je groeit als professional én als mens.

Bij de Green Outlet krijgen studenten veel verantwoordelijkheid. Juist daardoor leren ze snel. Wessel: “Studenten maken bijvoorbeeld zelf roosters of beheren de voorraad. Daar gaat weleens iets mis en dat mag. Dit is een veilige leeromgeving.” Damien maakte dat zelf ook mee. “Ik had een keer iets verkeerd gescand bij het pakketpunt. Toen dacht ik echt: oh nee. Maar samen met Wessel was het snel opgelost. Dat geeft vertrouwen.”