Een grote verandering afgelopen jaar was de nieuwe keuken in het Leerhotel. Wat is de impact daarvan geweest?

René: "We hebben zeventien jaar met onze oude keuken gewerkt, dus vernieuwing was nodig. Vorig jaar zijn we overgestapt van gas naar elektrisch koken. Dat is duurzamer en bereidt studenten beter voor op de toekomst, want steeds meer keukens werken elektrisch. Daarnaast is de keuze voor moderne apparatuur gemaakt die de keuken efficiënter laat opereren. Daardoor staan studenten meer ‘aan’ en zijn ze gefocust. Zo ontstaat er meer rust en structuur in de lessen."

Hoe draagt het Leerhotel bij aan duurzamer onderwijs?

Bert: "Onze opleidingen zijn doordrenkt van duurzaamheid. We werken steeds meer met lokale producten, hebben een eigen moestuin en letten met alles wat we doen op onze CO2-voetafdruk. Het Leerhotel is daarmee niet alleen een unieke leeromgeving, maar ook een inspiratiebron voor heel MBO Amersfoort."

Wat maakt het Leerhotel een goed voorbeeld van dit systeem?

Bert: "We krijgen vaak te horen: ‘Jullie bootsen de werkelijkheid na.’ Maar dit ís de werkelijkheid. Studenten leren hier niet alleen een vak, maar ook de werkvolgorde en houding die in de sector van hen wordt verwacht. Dat waarderen bedrijven enorm."

René: "Door hier werkend te leren, leren ze naast de techniek ook samenwerken, omgaan met tijdsdruk en verantwoordelijkheid nemen. Zo krijgen ze mee wat er als startende werknemer van ze wordt verwacht.”

Kunnen jullie een concreet voorbeeld geven waaruit blijkt dat deze aanpak werkt?

René: "Het Efvet-evenement is een mooi voorbeeld. Toen hadden we hier meer dan driehonderd gasten, uit 27 landen. Studenten konden zich inschrijven om in de keuken mee te draaien. De catering ging van fine dining tot meerdere lunches. Het was keihard werken, maar ze gaven vol trots het eten mee.”

Bert: "Het was een gigantische logistieke operatie. Niet alleen studenten in de keuken waren betrokken; ook bij de front office en in service. Ze moesten snel schakelen, zich aanpassen en samenwerken. Dat soort ervaringen leer je niet uit een boek."

Waarom is werkend leren zo belangrijk in het mbo?

Bert: "In het mbo zie je in de lessen vaak een combinatie van instructie, simulatie, demonstratie, stage en dan pas de praktijk. We merkten dat studenten met deze werkwijze niet goed voorbereid waren op het werkende leven. Daarom hebben we in 2007 besloten dat het anders moest. We moeten als mbo meer verantwoordelijkheid nemen voor het vak en de beroepsvorming."

René: "Studenten zien bijvoorbeeld hier in het Leerhotel direct het eindproduct en dragen verantwoordelijkheid, omdat ze het voor echte gasten maken. Dat maakt een groot verschil.”